IBSA et Choose Life Biotech, ensemble vers de nouvelles solutions thérapeutiques d’avant-garde

Allier le savoir-faire d’IBSA à l’expérience conjointe de Luca Varani, Directeur de Laboratoire à l’Institut de Recherche en Biomédecine (IRB), et du manager Vincenzo Martino, en vue de développer de nouveaux projets de recherche dans des domaines novateurs et à l’avant-garde : tel est l’objectif visé par la jeune start-up Choose Life Biotech (CLB), une entreprise biotechnologique indépendante suisse, spécialisée dans le développement préclinique de médicaments étudiés par le biais de l’ingénierie moléculaire.

Dans le cadre d’un partenariat avec IBSA, CLB concentrera son activité sur un domaine de la recherche biomédicale actuellement en pleine expansion : l’immunothérapie, une approche thérapeutique qui vise à activer et renforcer le système immunitaire, en le poussant à s’attaquer à des cibles spécifiques (comme par exemple les cellules cancéreuses, dans le domaine oncologique).

« Les anticorps représentent le futur de la pharmacologie en oncologie et pour les maladies chroniques et infectieuses, avec d’importants bienfaits pour le patient, tels que l’absence ou la diminution des effets secondaires grâce à leur spécificité ciblée » - affirme Giuseppe Mautone, Head of R&D Scientific Affairs d’IBSA. Tiziano Fossati, Head of R&D Pharmaceutical d’IBSA, ajoute : « Les immunothérapies se développent de façon exponentielle, avec un nombre toujours élevé de produits sur le marché pour le traitement de pathologies contre lesquelles il existe aujourd’hui peu d’options thérapeutiques. Au cours des prochaines décennies, le partenariat avec Choose Life Biotech étendra les activités de recherche et de développement d’IBSA à de nouveaux secteurs d’un grand intérêt thérapeutique. »

C’est justement l’étude des nanocorps qui rendra possible de nouvelles applications thérapeutiques et diagnostiques dans le champ de l’immunothérapie : les nanocorps sont des anticorps semblables à ceux dits « classiques », utilisés par notre système immunitaire pour bloquer les virus et bactéries mais avec des dimensions bien plus réduites et une structure plus simple, plus souple et plus robuste. Ce type d’anticorps n’étant pas naturellement présent dans le corps humain, ils sont donc étudiés et « construits » en laboratoire afin de les rendre compatibles avec notre système immunitaire, qui sinon les rejetterait comme corps étrangers.

C’est là qu’entrent en scène l’expérience et l’importante background scientifique de CLB, qui réalisera à l’avenir, dans ses laboratoires de Bellinzona, – grâce à des techniques de génie génétique avancées (antibody engineering) – jusqu’à 10 milliards de nanocorps de différents types, en créant une immense banque de données. En fonction des besoins, les chercheurs pourront ensuite puiser dans cette gigantesque archive pour choisir les nanocorps qui sembleront les plus adaptés contre certaines maladies.

CLB est une entreprise fondée par Luca Varani – conjointement au manager Vincenzo Martino, Président de l’entreprise – afin de tirer parti d’une longue et fructueuse expérience acquise dans le secteur des protéines et des anticorps recombinants. Si l’activité de la start-up suisse s’arrête actuellement à la partie préclinique, le partenariat avec IBSA va lui permettre de s’ouvrir à de nouvelles phases et expérimentations, en progressant dans le domaine de la médecine personnalisée.

« Ayant travaillé à Cambridge et Stanford, j’ai assisté à la naissance de nombreuses start-up à succès » – commente Luca Varani, Fondateur de CLB et Group Leader de IRB – « Je suis extrêmement heureux et reconnaissant d’avoir l’opportunité de créer quelque chose de semblable ici, à Bellinzona. Je suis convaincu que cette collaboration avec une grande entreprise telle qu’IBSA nous permettra de développer des approches importantes et novatrices pour concevoir de nouveaux médicaments. »

Le champ des protéines et des anticorps recombinants est un domaine d’étude et de recherche dans lequel il reste encore beaucoup à découvrir mais qui présente de grandes potentialités, susceptibles de vraiment changer les perspectives de traitement de diverses pathologies pour de nombreux patients dans le monde entier.